Coffea Canephora is een koffiesoort. Het is de op één na meest geteelde soort na arabica en is goed voor ongeveer 40% van de wereldwijde koffieproductie. Het is een oudersoort van Arabica, samen met Eugenides en een van de meest diverse koffiesoorten die we kennen. In het wild wordt het vooral aangetroffen in altijd groene bossen en is het afkomstig uit centraal en westelijk sub-Sahara Afrika.
Het is kenmerkend dat het op lagere hoogtes kan groeien, zelfs op zeeniveau, en bij hogere temperaturen. Het heeft ook een aanzienlijk betere weerstand tegen veel plagen en ziekten die problematisch zijn gebleken bij de teelt van arabica en vermindert zo de behoefte aan pesticiden en herbiciden.
Canephora is voornamelijk* een kruisbestuivende soort. Dit betekent dat de plant stuifmeel van een andere variëteit nodig heeft om fruit te produceren. En dus zijn er maar weinig Canephora-boerderijen die genetisch uniform zijn of in staat zijn om stabiele variëteiten te onderhouden. Deze uitdaging wordt vaak aangepakt door twee opzettelijke en gelijktijdig bloeiende variëteiten te kiezen die het gewenste resultaat kunnen opleveren. Bovendien zijn niet alle variëteiten compatibel, wat de keuze van paren kan beperken. De vereiste voor kruisbestuiving maakt de soort ongelooflijk divers, maar ook moeilijk om bepaalde hoofdkenmerken aan een specifieke variëteit toe te schrijven. Het maakt het ook gemakkelijk voor ons om deze variëteiten te generaliseren onder overkoepelende termen zoals "Robusta". Omdat dit voorval een uitdaging voor ons vormt in termen van taal, raden wij twee opties aan die relatief weinig kwaad doen en verder onderzoek aanmoedigen. Optie één zou zijn om bonen van een onbekende variëteit te noemen met de naam van de soort, wat in dit geval Coffea Canephora is. Optie nummer twee, wat onze persoonlijke voorkeur heeft, is om de variëteit te noemen met de naam die de producent ervoor gebruikt. Optie nummer twee is misschien niet altijd wetenschappelijk correct, maar het helpt wel om onderscheid te maken tussen verschillende soorten en respecteert - lokale data. Lokale data is vaak gebaseerd op generatiekennis en vertrouwdheid met de omgeving en planten die iemand kweekt.
Deze terminologie is wat ons betreft nog steeds geldig en belangrijk, omdat het de expertise en ervaring erkent van mensen buiten de wetenschappelijke gemeenschap die wordt bestuurd door bevoorrechte landen.
Een belangrijke factor en onderscheid in hoe wij willen dat mensen over Canephora praten versus hoe de industrie over Arabica praat, is de erkenning van de geschiedenis ervan. Hoeveel respect we ook hebben voor mensen die schrijven en onderzoek doen voor bijvoorbeeld World Coffee Research of het Coffee Quality Institute, we moeten toegeven dat deze instituten er herhaaldelijk niet in slagen om koffie als een koloniaal product te beschouwen. En hoewel wij begrijpen dat het geen leuk feit is om te communiceren, moet de manier waarop we met een product werken en erover praten altijd in een context zijn die trouw is aan de achtergrond ervan.
Canephora is niet ontdekt, maar is door Europese machten geïdentificeerd bijna 100 jaar na Arabica en werd voor het eerst gekweekt in de jaren 1870 van de huidige Democratische Republiek Congo onder het Belgische bewind van Koning Leopold II. Hij annexeerde dit land slechts 30 jaar later, ondanks massaprotesten over moordpartijen en wijdverbreid geweld uitgevoerd door zijn handlangers. Miljoenen zouden zijn vermoord of doodgewerkt tijdens zijn controle over dit land, inclusief op koffieplantages. Gekoloniseerd Congo is een van de belangrijkste kweekcentra voor Coffea Canephora geworden. Kouillou-variëteit, later omgedoopt tot Connilon, was een van de eerste die daar werd gekweekt voordat het op grote schaal werd geïmplementeerd in Brazilië. De naam Coffea Canephora werd voor het eerst in 1895 bedacht door een Franse botanicus Louise Pierre. Kort daarna werden mensen naar het gekoloniseerde Congo gestuurd om zaden te verkrijgen die economisch potentieel hadden. Van daaruit kwamen deze zaden in Brussel terecht, vanwaar koloniale machten zoals Nederland, Frankrijk, Portugal en Engeland ze introduceerden in hun eigen koloniën, waaronder Indonesië, Vietnam, India en Brazilië. Canephora werd eerst onder de naam Robusta naar Java gestuurd, destijds een Nederlandse kolonie die op een bepaald moment in de geschiedenis de grootste producent werd. De populariteit van de soort kan al worden toegeschreven aan het feit dat de soort resistent is tegen koffieroest, een schimmelinfectie van de plant die veel problemen veroorzaakte op koffieplantages in Azië en nog steeds veel levensomstandigheden bedreigt.
De geschiedenis van Canephora is, net als de geschiedenis van alle koffie, niet vrolijk. Het is een verhaal van kolonialisme, geweld, afpersing, onderdrukte mensen, onmenselijke omstandigheden, verkrachting, uitwissen van cultuur, slavernij en onomkeerbare wonden waarvan we de littekens nooit zullen vergeten. Dat is wat Europa met koffie deed voordat het besloot het cool te maken, het licht te branden in Scandinavië en alternatieve manieren te vinden om er aanspraak op te maken. Maar koffie had niet altijd deze duistere context. In tegenstelling tot wat ons vaak wordt verteld, was er vóór ons al koffiecultuur en termen als "golven" van koffie zijn slechts een oppervlakkige manier om naar een plant met een lange en rijke geschiedenis te kijken.
Dankzij Bartholomew Jones en Renata Henderson van Cxffeeblack "Cxffeeblack is een gemeenschapsgericht, multidisciplinair, op onderwijs gebaseerd koffiebedrijf" We hebben een prachtige zegen geleerd - "Moge u geen koffie of vrede in uw huis missen". Het is een zin die oorspronkelijk in Afan Oromo werd gedeeld met vrienden en familie gedurende ongeveer 1500 jaar in inheemse gemeenschappen in Oromia. Ethiopië, algemeen bekend als de geboorteplaats van koffie, heeft ook een lange en rijke geschiedenis van het consumeren ervan. Het werd geassocieerd met vrede en welvaart. Met gemeenschap en liefde. En om Maurice Henderson te citeren - "Het is prachtig om te beseffen dat koffie een symbool van vrede was voor de inheemse Afrikanen die het ontdekten. Het is net zo afschuwelijk om te zien dat koffie het tegenovergestelde is geweest voor de overweldigende meerderheid van de zwarte en bruine mensen die hebben bijgedragen aan de 225 miljard dollar die de koffie jaarlijks genereert.
Wij denken dat we collectief, hoewel misschien niet in dit leven, kunnen bijdragen aan het feit dat koffie weer een symbool van liefde en vrede wordt. We weten niet hoe maar we vinden het wel leuk om dit idee naar voren te brengen in de hoop dat slimmere en niet zo hopeloos idealistische mensen een manier vinden. Wat Canephora betreft, het is voor ons een symbool van hoop.
